El tratamiento psicológico del dolor crónico
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La intervención clínica en los casos del dolor crónico debe ser necesariamente multidisciplinar. Entre otras, la psicología aporta una serie de técnicas y estrategias que inciden sobre los factores conductuales, cognitivos y emocionales relacionados con la sensación del dolor. Junto a esto, nos ofrece intervenciones eficaces para ayudar a la persona a reducir el impacto que el dolor crónico tiene sobre otras áreas relevantes en la vida de la persona que lo sufre (su desempeño laboral, sus relaciones familiares y de amistad, sus actividades de ocio, etc.).

Por una parte, las técnicas cognitivo – conductuales han demostrado su eficacia para el manejo del dolor y el impacto sobre la vida de la persona: el entrenamiento en respiración y relajación, estrategias para el manejo de la atención, la reestructuración cognitiva o el manejo de la asertividad son algunas de las estrategias que han demostrado ser eficaces en múltiples estudios. También la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), perteneciente a las llamadas Terapias de Conducta de Tercera Generación o Terapias Contextuales, ha demostrado ser una herramienta eficaz para la intervención psicológica con personas que sufren dolor crónico.

Por otro lado, la hipnosis clínica, ha demostrado ser efectiva en el manejo de diferentes tipos de dolor crónico. Como explicamos en el apartado correspondiente, la hipnosis no es una terapia en sí misma ni cura por sí sola. La hipnosis es una técnica efectiva a través de la cuál utilizamos los procedimientos terapéuticos de la psicología clínica, lo que facilita su aplicación y su eficacia. Algunas conclusiones acerca de la hipnosis en el manejo del dolor, como las presentadas por Hammond (2007), Stoelb, Molton, Jensen y Patterson (2009), Montgomery, Du Hamel y Reed (2000), nos dicen que:

  • Se pueden alcanzar reducciones importantes de dolor en muy diversos tipos de dolor (desde desbridamiento de heridas por quemadura, aspiraciones de médula ósea, o parto, a diversos dolores crónicos, o enfermedades relacionadas, como síndrome de colon irritable y fibromialgia).
  • La reducción de dolor hipnóticamente sugerida es un tratamiento bien establecido, y, tan o más, eficaz que los tratamientos alternativos: el 75% experimenta un alivio con la hipnosis en diferentes tipos de dolor.
  • Puede funcionar eficazmente, bien como única intervención, bien como coadyuvante, según el tipo de dolor y problema.
  • La hipnosis es un tratamiento bien establecido y eficaz para las migrañas y dolores de cabeza.
  • Los efectos son comparables en voluntarios y pacientes clínicos. Las personas medianamente sugestionables consiguen los mismos resultados que los altamente sugestionables
  • Castel, Sala, Padrol y Rull (2007), y Jensen et al. (2009) encuentran que la relajación sola reduce significativamente menos el dolor que la hipnosis, en pacientes con distintos tipos de dolor crónico.
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